راز بقا: شاهمارها (Kingsnakes) بهدلیل مقاومت بالایی که در برابر زهر مارهای زنگی دارند، میتوانند با اعتمادبهنفس کامل به شکار آنها بروند. این سازگاری مهم به آنها اجازه میدهد مارهایی را شکار و مصرف کنند که در حالت عادی بسیار بزرگ یا خطرناک به نظر میرسند. شاهمار معمولاً با استفاده از فن حلقهزنی بسیار مؤثر، مار زنگی را از پا درمیآورد؛ بنابراین حتی یک مار زنگی تنومند (مانند نمونه بزرگ در ویدئو) نیز در صورتی که مار شاهی ابتدا کنترل را به دست بگیرد، شکستپذیر است.
با این حال، ایمنی آنها در برابر زهر، مطلق نیست. شواهد علمی نشان میدهد که زهر قوی و عصبزای مارهای مرجانی (از جنسهای Micrurus یا Micruroides) همچنان میتواند برای شاهمار کشنده باشد. هرچند این مارها، مارهای مرجانی را نیز شکار کرده و میخورند و تا حدی میتوانند گزشهای کوچک را تحمل کنند، اما میزان بالای سمیت و سازوکار اثرگذاری زهر مار مرجانی، چالشی جدیتر برای سیستم دفاعی شاهمار نسبت به زهر افعیهای گودالدار ایجاد میکند.
نکته: زهر مار برای آسیبرسانی از طریق تزریق طراحی شده، نه هضم؛ بنابراین خوردن یک مار سمی معمولاً از نظر زهر خطرناک نیست، مگر آنکه در دهان یا دستگاه گوارش شاهمار آسیبدیدگی وجود داشته باشد که اجازه ورود زهر به جریان خون را بدهد.