یک کشف حیرت‌انگیز؛ خرس‌های قطبی گرینلند چگونه توانستند با گرمایش زمین و ذوب یخ‌ها مبارزه کنند؟

راز بقا: گرمایش جهانی تهدید بزرگی برای خرس‌های قطبی محسوب می‌شود. یخ‌هایی که آنها روی آن زندگی و شکار می‌کنند در حال ذوب شدن است و این موضوع بقا و زندگی این گونه را به شدت تهدید می‌کند. اما پژوهش‌های جدید نشان می‌دهد که گروهی از خرس‌های قطبی در جنوب گرینلند ممکن است با استفاده از مکانیزم‌های ژنتیکی خاص، خود را با محیط گرم‌تر و یخ‌های در حال کاهش سازگار می‌کنند.

ژن‌های پرش‌کننده؛ ابزاری برای بقا

به گزارش راز بقا، یک مطالعه تازه که در مجله Mobile DNA منتشر شده است، نشان می‌دهد که گروهی منحصر‌به‌فرد از خرس‌های قطبی در گرم‌ترین بخش گرینلند از «ژن‌های پرش‌کننده» یا ترانسپوزون‌ها برای بازنویسی سریع DNA خود استفاده می‌کنند. این ژن‌ها قطعاتی از DNA هستند که می‌توانند از یک موقعیت در ژنوم به موقعیت دیگر منتقل شوند و بسته به جایی که وارد می‌شوند، نحوه بیان سایر ژن‌ها را تغییر می‌دهند.

ترانسپوزون‌ها نقش مهمی در توانایی خرس‌ها برای سازگاری با شرایط سخت ایفا می‌کنند. بیش از یک‌سوم ژنوم خرس‌های قطبی را این عناصر تشکیل می‌دهند، در حالی که این میزان در انسان حدود ۴۵٪ و در گیاهان تا ۷۰٪ است.

چگونه خرس‌ها با محیط گرم‌تر سازگار می‌شوند؟

پژوهشگران DNA هفده خرس قطبی بالغ را بررسی کردند: ۱۲ خرس از شمال شرق خنک‌تر و ۵ خرس از جنوب شرق گرم‌تر. آنها فعالیت ژن‌های پرش‌کننده را در هر دو گروه مقایسه کردند و نتایج را با داده‌های اقلیمی مرتبط ساختند.

در جمعیت جنوب شرق، تغییراتی در ژن‌های مرتبط با استرس گرمایی، پیری، متابولیسم و پردازش چربی مشاهده شد. این تغییرات نشان می‌دهد که این خرس‌ها ممکن است در حال تطبیق خود با شرایط گرم‌تر و منابع غذایی محدودتر باشند.

به گزارش راز بقا آلیس گودن، پژوهشگر ارشد دانشگاه انگلیا و نویسنده اصلی مطالعه، توضیح می‌دهد: «افزایش دما باعث افزایش چشمگیر فعالیت ژن‌های پرش‌کننده در DNA خرس‌های جنوب شرق گرینلند شده است. این بدان معناست که گروه‌های مختلف خرس‌ها بخش‌های متفاوتی از DNA خود را با نرخ‌های متفاوت تغییر می‌دهند و این فعالیت به محیط و اقلیم خاص آنها وابسته است.»

تهدید تغییرات اقلیمی همچنان جدی است

با وجود توانایی بالقوه خرس‌ها برای سازگاری با شرایط گرم‌تر، پژوهشگران هشدار می‌دهند که تغییرات اقلیمی هنوز تهدیدی واقعی برای خرس‌های قطبی محسوب می‌شود. گودن می‌گوید: «این یافته‌ها امیدبخش است، اما به این معنا نیست که خرس‌های قطبی کمتر در خطر انقراض هستند. ما هنوز هم باید تلاش کنیم تا انتشار کربن جهانی کاهش یابد و افزایش دما کند شود.»

پژوهش‌ها نشان می‌دهد که خرس‌های قطبی جنوب گرینلند با استفاده از ژن‌های پرش‌کننده، DNA خود را بازنویسی می‌کنند تا با شرایط سخت اقلیمی سازگار شوند. این کشف نه تنها نشان‌دهنده قدرت شگفت‌انگیز طبیعت در تطبیق با محیط است، بلکه به ما یادآوری می‌کند که حفاظت از محیط زیست و کاهش گرمایش جهانی همچنان اهمیت حیاتی دارد.

منبع: livescience