لاکپشت رودخانه مری؛ لاکپشتی که روی سرش جلبک دارد و با آلت تناسلی‌اش نفس می‌کشد

راز بقا: لاک پشت رودخانه مری (Elusor macrurus) یک گونه در حال انقراض از لاک پشت‌های گردن کوتاه از خانواده Chelidae است. این گونه بومی رودخانه مری در جنوب شرقی کوئینزلند استرالیا است.

به گزارش راز بقا، اگرچه این لاک‌پشت نزدیک به ۳۰ سال در رودخانه مری ساکن بود، اما تا سال ۱۹۹۴ به عنوان یک گونه جدید شناخته نشد. به دلیل نرخ پایین تولید مثل و افزایش تخریب لانه ها، جمعیت آن کاهش چشمگیری داشته است. 

ویژگی‌های لاکپشت رودخانه مری

لاک پشت رودخانه مری یکی از بزرگترین لاک پشت‌های استرالیاست. نمونه‌های بیش از ۵۰ سانتی متر طول کاراپاس مستقیم ثبت شده است. بچه‌های این لاکپشت دارای طول کاراپاس مستقیم ۲ تا ۳.۵ سانتی متر هستند. لاک‌پشت‌های بالغ رودخانه مری دارای قفسه‌ای دراز و صاف هستند که می‌تواند به رنگ ساده یا طرح‌دار پیچیده باشد. 

رنگ کلی می‌تواند از قرمز زنگ زده تا قهوه‌ای و تقریبا سیاه متفاوت باشد. پلاسترون از کرم تا صورتی کم رنگ متفاوت است. رنگ پوست شبیه به رنگ پوسته است و اغلب دارای رنگ صورتی سالمون در دم و اندام است. عنبیه می‌تواند آبی کم رنگ باشد. لاک پشت رودخانه مری از تنفس دووجهی استفاده می‌کند و بنابراین می‌تواند اکسیژن را از طریق کلواکا در زیر آب جذب کند. به همین دلیل می‌تواند هر بار سه روز زیر آب بماند. با این حال، به طور منظم به سطح می‌آید تا هوا را به روش معمول تنفس کند. 

یکی از ویژگی‌های منحصر به فرد لاک پشت رودخانه مری نر، دم آن است که می‌تواند تقریباً دو سوم طول کاراپاس باشد. دم دارای قوس‌های خونی است، ویژگی‌ای که در سایر لاک پشت‌های مدرن گم شده است. احتمالاً یک ویژگی مشتق شده است، اما عملکرد آن درک نشده است. یکی دیگر از ویژگی‌های منحصر به فرد، هالتر‌های فوق العاده بلند زیر فک پایین است. به تناسب، لاک‌پشت رودخانه مری کوچک‌ترین سر و بزرگ‌ترین پای عقبی را در میان تمام گونه‌ها دارد، که به تمایز آن به عنوان سریعترین سریع‌ترین شناگر کمک می‌کند. 

لاک‌پشت رودخانه مری گهگاه به‌طور غیررسمی به‌عنوان «لاک‌پشت مو سبز» نیز شناخته می‌شود، زیرا بسیاری از نمونه‌ها با رشته‌های در حال رشد جلبک‌هایی که شبیه مو هستند پوشیده شده‌اند. همچنین گاهی اوقات به دلیل استفاده از کلوآکا برای تنفس به آن «لاک پشت تنفس کاذب» نیز می‌گویند.

ویژگی منحصر به فرد لاکپشت رودخانه مری

این لاک پشت عجیب یکی از چندین گونه لاک پشت‌های تنفسی کلواکا است که با استفاده از غدد تخصصی در اندام‌های تولید مثل خود در زیر آب نفس می‌کشند. این به لاکپشت اجازه می‌دهد تا ۷۲ ساعت در زیر آب بمانند.

لاک پشت رودخانه مری یک لاک پشت بزرگ آب شیرین بومی رودخانه مری در کوئینزلند استرالیا است. قابل توجه است که این لاک پشت بیش از ۲۰ سال قبل از توصیف رسمی آن به عنوان یک گونه جدید به عنوان یک حیوان خانگی در استرالیا نگهداری می‌شد.

این لاک پشت از نظر مورفولوژیکی و تکاملی بسیار متمایز است. لاک پشت رودخانه مری تنها گونه در جنس خود است که حدود ۴۰ میلیون سال پیش از سایر گونه‌های زنده جدا شده است. در مقایسه باید بگوییم، ما از نزدیکترین خویشاوندانمان، شامپانزه‌ها و بونوبوها، کمتر از ۱۰ میلیون سال پیش جدا شدیم. 

لاک پشت رودخانه مری ریور به دنبال کاهش شدید از سال ۱۹۷۰، در فهرست قرمز IUCN در طبقه‌بندی «در معرض خطر» قرار گرفته است. جمع آوری تخم این لاک‌پشت در قالب تجارت باعث کاهش این گونه شده است. با این حال، در حال حاضر برنامه‌های حفاظتی برای جلوگیری از انقراض این گونه در حال اجرا است.