اسکارلت؛ داستان تکان‌دهنده گربه‌ای که برای نجات بچه‌هایش چند به دل آتش رفت و همه بچه‌هایش را نجات داد

راز بقا: اسکارلت (Scarlett) یک گربه خیابانی اهل بروکلین نیویورک بود که پس از نجات پنج بچه‌گربه‌اش از میان شعله‌های آتش، به شهرتی جهانی رسید. داستان این گربه شجاع در رسانه‌های سراسر جهان بازتاب گسترده‌ای داشت و بعد‌ها در چندین کتاب غیرداستانی نیز روایت شد. اگر این نخستین زایمان اسکارلت بوده باشد، هنگام وقوع این حادثه حدود ۹ ماه سن داشته است.

به گزارش راز بقا، اسکارلت بعد‌ها به چهره‌ای شناخته‌شده برای فعالیت‌های خیریه و اطلاع‌رسانی پناهگاه نورث شور انیمال لیگ (North Shore Animal League) تبدیل شد؛ مرکزی که او و بچه‌گربه‌هایش را درمان کرده بود. این پناهگاه در ۱۵ اکتبر ۲۰۰۸ اعلام کرد که اسکارلت چند روز پیش از آن جان خود را از دست داده است. گفته می‌شود اسکارلت در ماه ژوئن یا جولای ۱۹۹۵ متولد شد و در ۱۱ اکتبر ۲۰۰۸ از دنیا رفت.

آتش‌سوزی در گاراژی در بروکلین

در ۳۰ مارس ۱۹۹۶، اسکارلت به همراه پنج بچه‌گربه‌اش در یک گاراژ متروکه در بروکلین زندگی می‌کرد؛ مکانی که گفته می‌شد به‌عنوان پاتوق مصرف مواد مخدر مورد استفاده قرار می‌گرفت. در آن روز، به دلایلی نامشخص آتش‌سوزی بزرگی در گاراژ رخ داد، هرچند گمان می‌رفت افراد حاضر در آن محل عامل آتش باشند.

آتش‌نشانان نیویورک به سرعت در محل حاضر شدند و شعله‌ها را مهار کردند. پس از خاموش شدن آتش، یکی از آتش‌نشانان به نام دیوید جیانلی صحنه‌ای را دید که هرگز فراموش نکرد؛ اسکارلت، با وجود جراحات شدید، یکی‌یکی بچه‌هایش را از میان آتش بیرون می‌آورد و به مکانی امن منتقل می‌کرد.

این گربه در جریان نجات فرزندانش به‌شدت آسیب دیده بود. چشمانش به دلیل تاول کاملاً بسته شده بود، گوش‌ها و پنجه‌هایش سوخته بودند، بخش زیادی از مو‌های صورتش از بین رفته و پوشش بدنش نیز بر اثر حرارت سوخته بود.

پس از آنکه آخرین بچه‌گربه را نجات داد، اسکارلت به دلیل نابینایی موقت ناشی از سوختگی، با بینی خود تک‌تک بچه‌هایش را لمس کرد تا مطمئن شود همه آنها در کنارش هستند. سپس از شدت درد و خستگی بیهوش شد.

درمان و بهبودی اسکارلت

دیوید جیانلی، اسکارلت و بچه‌گربه‌هایش را به مرکز دامپزشکی نورث شور انیمال لیگ در شهر پورت واشنگتن منتقل کرد. همه آنها تحت درمان قرار گرفتند، اما ضعیف‌ترین بچه‌گربه که سفیدرنگ بود، حدود یک ماه بعد بر اثر یک بیماری ویروسی جان باخت.

با این حال، پس از حدود سه ماه درمان و مراقبت، اسکارلت و چهار بچه‌گربه باقی‌مانده بهبود یافتند و آماده واگذاری به خانواده‌های جدید شدند.

شهرت جهانی اسکارلت

داستان فداکاری این مادر گربه، توجه رسانه‌های بین‌المللی را به خود جلب کرد و هزاران نفر را تحت تأثیر قرار داد. بیش از ۷ هزار نامه از سراسر جهان به پناهگاه ارسال شد؛ افرادی که خواهان سرپرستی اسکارلت یا بچه‌گربه‌هایش بودند. در نهایت، چهار بچه‌گربه در قالب دو جفت به خانواده‌هایی در منطقه همپتونز و شهر پورت واشنگتن واگذار شدند.

خود اسکارلت نیز توسط زنی به نام کارن ولن از بروکلین به سرپرستی گرفته شد. او در نامه درخواستش نوشته بود که پس از از دست دادن گربه‌اش، آن هم زمانی که خودش نیز در یک تصادف رانندگی آسیب دیده بود، نسبت به حیوانات دارای نیاز‌های ویژه احساس همدلی بیشتری پیدا کرده و تصمیم گرفته است فقط از حیوانات آسیب‌دیده نگهداری کند.

مرگ اسکارلت

اسکارلت در ۱۱ اکتبر ۲۰۰۸، در کنار خانواده‌ای که او را به سرپرستی گرفته بودند، در بروکلین از دنیا رفت. او تا پایان عمر به دلیل آسیب‌های ناشی از آتش‌سوزی نیازمند مراقبت‌های ویژه بود. پزشکان در دوران درمان، وجود سوفل قلبی را نیز در او تشخیص داده بودند و هنگام مرگ اعلام شد که به چند بیماری مختلف مبتلا بوده است.

برای گرامیداشت شجاعت این گربه، پناهگاه نورث شور انیمال لیگ جایزه‌ای با عنوان «جایزه اسکارلت برای قهرمانی حیوانات» (Scarlett Award for Animal Heroism) ایجاد کرد. این جایزه به حیوانات یا انسان‌هایی اهدا می‌شود که با انجام اقداماتی شجاعانه، جان یا زندگی دیگران را نجات داده یا به آنها کمک کرده باشند.

داستان اسکارلت همچنین در یکی از جلد‌های مجموعه کتاب‌های پرفروش Chicken Soup for the Soul نیز منتشر شد و نام او را به‌عنوان یکی از الهام‌بخش‌ترین نمونه‌های فداکاری در دنیای حیوانات ماندگار کرد.