راز بقا: یک کایوت (Canis latrans) اخیراً توجه رسانهها و کاربران شبکههای اجتماعی را به خود جلب کرده است، چرا که برای اولین بار در تاریخ شناختهشده، به جزیره آلکاتراز شنا کرده و بر ساحل سنگی آن فرود آمده است. این اتفاق بیسابقه، تصویری جدید از حیات وحش شهری و تطبیق موجودات با محیطهای شهری ایجاد کرده و توجه کارشناسان حیات وحش را به خود جلب کرده است.
به گزارش راز بقا، جزیره آلکاتراز، که در خلیج سانفرانسیسکو واقع است، پیشتر به دلیل داشتن زندان با امنیت بالا شهرت داشت و بسیاری از زندانیان برای فرار از آن، مجبور به عبور از آبهای سرد و پرتلاطم خلیج شدند. اکنون یک کایوت شجاع، با عبور از همان آبها، تجربهای معکوس و بهواقع شگفتانگیز را رقم زده است.
ویدیوهای منتشرشده در شبکههای اجتماعی، کایوت را هنگام شنا به سمت لبه جنوبی جزیره نشان میدهند. در این ویدیو، حیوان پس از رسیدن به ساحل سنگی جزیره، خسته و لرزان دیده میشود و تلاش میکند خود را روی صخرهها بالا بکشد. استنلی گِرت، استاد اکولوژی حیات وحش در دانشگاه ایالتی اوهایو و نویسنده کتاب «کایوتها در کنار ما»، این ویدیو را شگفتانگیز و کمسابقه خوانده و گفته است: «دلیل دشواری این شنا برای انسانها کاملاً واضح است.»

این ویدیوها توسط یک بازدیدکننده ناشناس جزیره در تاریخ ۱۱ ژانویه ضبط شده و سپس با آیدان مور، کارمند شرکت Alcatraz City Cruises، به اشتراک گذاشته شد تا مسئولان پارک مطلع شوند. جولیان اسپینوزا، سخنگوی منطقه تفریحی ملی گلدن گیت، نیز تأکید کرده که مشاهده کایوت روی جزیره، اتفاقی کاملاً جدید است و پیشتر چنین موردی ثبت نشده بود.
کایوتها موجوداتی باهوش و سازگار هستند و شنا کردن برای آنها موضوعی غیرمعمول نیست. گِرت در تحقیقات بلندمدت خود دیده است که این حیوانات میتوانند در دریاچههای منطقه شیکاگو شنا کنند و گاهی ترجیح میدهند از آب عبور کنند تا اطراف آن بدوند. با این حال، شرایط خلیج آلکاتراز بهمراتب دشوارتر و چالشبرانگیزتر است، چرا که جریانهای قوی و آب سرد، عبور از آن را خطرناک میکند.
جزیره آلکاتراز در گذشته به دلیل همین شرایط سخت، مکانی ایدهآل برای زندان با امنیت بالا شناخته میشد. برخی زندانیان در تلاش برای فرار از جزیره غرق شدهاند، در حالی که انسانها امروزه تنها با تجهیزات کامل و آموزشهای ویژه میتوانند این شنا را تجربه کنند.
منبع ویدیو نشان نمیدهد که کایوت از کجا آغاز به شنا کرده است. با این حال، کارشناسان معتقدند این حیوان مسیر طولانی و دشواری را پشت سر گذاشته است. گِرت میگوید: «وقتی حیوان از آب بیرون آمد، کاملاً خسته و مستأصل به نظر میرسید. چنین چیزی نشان میدهد که شنا طولانی و طاقتفرسایی را پشت سر گذاشته است.»
پیشتر نیز کایوتها برای رسیدن به جزیره آنجل، جزیرهای دیگر در خلیج، شنا کرده بودند. با این حال، آلکاتراز از آن جزیره فاصله بیشتری از ساحل اصلی دارد و عبور از آبهای آن نیازمند توان بدنی و مهارت بالاتری است.

کایوتها همیشه داوطلبانه وارد آب نمیشوند و گاهی از آن برای فرار از انسانها یا دیگر کایوتها استفاده میکنند. اما کارشناسان حدس میزنند این کایوت ممکن است انگیزهای دیگر داشته باشد، از جمله:
جستجوی قلمرو جدید: کایوتها معمولاً در فصل پاییز و اوایل زمستان به دنبال قلمرو جدید هستند. با این حال، این حیوان در فصل جفتگیری، از ژانویه تا مارس، نیز ممکن است به دنبال یافتن منابع غذایی و منطقه مناسب برای خود باشد.
دسترسی به منابع غذایی: آلکاتراز دارای منابع کافی برای زندگی کایوت است، از جمله تخممرغ، جوجه، موش و سایر حیوانات کوچک.
فرار از خطرات شهری: ویلکینسون، دانشمند محیطزیست، معتقد است این کایوت احتمالاً از گروهی در نزدیکی برج Coit، واقع در ساحل اصلی جنوب آلکاتراز، آمده است. عبور از بزرگراهها برای رسیدن به مناطق دیگر خطرناک است، بنابراین شنا کردن به نظر گزینهای ایمنتر بوده است.
کایوتها در گذشته تنها در دشتها و بیابانهای مرکز و غرب آمریکای شمالی زندگی میکردند. با این حال، از قرن نوزدهم و با گسترش فعالیتهای انسانی مانند کشاورزی و جنگلزدایی، این حیوانات به مناطق شهری نیز وارد شدند. اکنون کایوتها در شهرهایی مانند سانفرانسیسکو با زندگی شهری سازگار شدهاند و در پارکها، زمینهای گلف و مناطق سبز زندگی میکنند.
استنلی گِرت و دیگر محققان معتقدند این ماجرا نشاندهنده انعطافپذیری و هوش بالای کایوتها است. این حیوانات قادرند بر چالشهای محیطی غلبه کنند و فرصتها را برای ایجاد قلمرو و یافتن منابع غذایی بهخوبی شناسایی کنند.
ورود یک کایوت به جزیره آلکاتراز و شنا کردن در آبهای سرد و پرتلاطم خلیج سانفرانسیسکو، اتفاقی بیسابقه و شگفتانگیز است. این ماجرا نهتنها تواناییهای خارقالعاده کایوتها را نشان میدهد، بلکه تصویر تازهای از تطبیق حیات وحش با محیطهای شهری ارائه میکند.

کایوتها با هوش و انعطافپذیری خود، حتی در محیطهای شهری پرچالش، قادرند قلمرو و منابع غذایی خود را شناسایی کنند و با خطرات محیطی مقابله کنند. تجربه این حیوان در آلکاتراز نمونهای از قابلیتهای شگفتانگیز طبیعت و قدرت بقا در شرایط دشوار است.