شغال و کفتار دقیقا چه تفاوت‌هایی با هم دارند؟

راز بقا: در نگاه اول، ممکن است شغال (Jackal) و کفتار (hyena) برای بسیاری از مردم شبیه به هم به نظر برسند؛ به‌خصوص اگر فقط بر اساس اندازه یا نوع حرکت‌شان قضاوت شود. هر دو شب‌زی‌اند، هر دو از بقایای لاشه‌ها تغذیه می‌کنند، و هر دو در بسیاری از مناطق آفریقا و آسیا زندگی می‌کنند. 

به گزارش راز بقا، اما این شباهت‌های ظاهری نباید ما را از تفاوت‌های عمیق این دو حیوان غافل کند. شغال و کفتار نه‌تنها از نظر فیزیکی تفاوت دارند، بلکه در رفتار، رژیم غذایی، ساختار اجتماعی و حتی صدا‌هایی که تولید می‌کنند، کاملاً متمایز از هم هستند. 

تفاوت‌های فیزیکی؛ از ساختار فک تا شکل گوش

به گزارش راز بقا، شغال (به‌ویژه گونه‌ی طلایی یا شغال معمولی) جثه‌ای متوسط دارد؛ وزنش معمولاً بین ۶ تا ۱۲ کیلوگرم است و ظاهری شبیه به سگ‌های وحشی دارد. گوش‌هایش نوک‌تیز، پوزه‌اش باریک، و دمش بلند و پرمو است. دندان‌های شغال‌ها تیز و برای پاره‌کردن گوشت مناسب‌اند، اما قدرت فک آنها به اندازه کفتار نیست. 

در مقابل، کفتار‌ها معمولاً بزرگ‌تر و تنومندترند. کفتار خال‌دار می‌تواند تا ۸۰ کیلوگرم وزن داشته باشد. ساختار بدن آنها نا‌متقارن است: دست‌های جلویی بلندتر از پا‌های عقب هستند، که باعث می‌شود هنگام راه‌رفتن نوعی خمیدگی به سمت پایین داشته باشند. 

کفتار‌ها فکی بسیار قدرتمند دارند که می‌تواند استخوان را هم خرد کند. گوش‌هایشان بسته به گونه، یا گرد و کوچک (مثل کفتار خال‌دار) یا نوک‌تیز (مثل کفتار راه‌راه) هستند. 

تفاوت‌های رفتاری؛ زندگی گروهی یا انفرادی؟

به گزارش راز بقا، شغال‌ها معمولاً به صورت جفت یا گروه‌های کوچک خانوادگی زندگی می‌کنند. آنها از نظر اجتماعی، ساختار نسبتاً ساده‌تری دارند. قلمرو خود را با صدا و بو مشخص می‌کنند و بیشتر فعالیت‌هایشان برای شکار خرگوش، پرندگان، تخم‌ها و لاشه‌هاست. شغال‌ها اگرچه جسورند، اما به‌ندرت وارد درگیری مستقیم با حیوانات بزرگ‌تر می‌شوند. 

در طرف دیگر، کفتار‌ها به‌ویژه گونه خال‌دار، بسیار اجتماعی‌اند و در کلونی‌هایی به نام «گله» زندگی می‌کنند که می‌تواند شامل ده‌ها عضو باشد. آنها ساختار اجتماعی پیچیده‌ای دارند که در رأس آن ماده‌های غالب قرار دارند. کفتار‌ها برخلاف تصور عمومی تنها لاشه‌خوار نیستند؛ آنها شکارچیان توانمندی هم هستند و حتی می‌توانند به شکار حیواناتی مثل گوزن، گورخر و گاو وحشی اقدام کنند. 

تفاوت در صدا، بویایی و نقش در اکوسیستم

به گزارش راز بقا، شغال‌ها صدایی جیغ‌مانند و کشیده دارند که بیشتر در ساعات پایانی شب شنیده می‌شود در حالی که کفتار‌ها به‌خاطر صدای «خنده» شان مشهورند. این صدا‌ها نه‌تنها برای هشدار دادن به اعضای گروه است، بلکه برای مشخص‌کردن جایگاه اجتماعی نیز به کار می‌رود. 

در نهایت، شغال‌ها معمولاً نقش مکمل در پاکسازی محیط دارند، در حالی که کفتار‌ها علاوه بر این، شکارچیان رأس زنجیره‌ی غذایی هم محسوب می‌شوند. 

اگر بخواهیم خلاصه کنیم: شغال، گرگ‌مانند و محتاط است؛ کفتار، قلدر و مرموز. یکی فرصت‌طلب است و دیگری قدرت‌طلب. اگرچه هر دو در سکوت شب پرسه می‌زنند، اما مسیر‌هایی کاملاً متفاوت در طبیعت پیموده‌اند.