پلنگ آفریقایی؛ پلنگ درخت‌زی معروف به «سایه خاموش ساوانا» که ۶ متر می‌پرد و زیباترین پلنگ طبیعت است

راز بقا: پلنگ آفریقایی (African leopard) یکی از مرموزترین و گریزان‌ترین گربه‌سانان بزرگ در قاره آفریقاست. این شکارچی انفرادی، استاد استتار، قدرت و خفا است و در زیستگاه‌های متنوعی از جنگل‌های انبوه گرفته تا ساوانا‌های خشک جنوب صحرای آفریقا زندگی می‌کند.

به گزارش راز بقا، این پلنگ که در اسطوره‌ها مورد احترام و در طبیعت مورد هراس است، با رفتار‌های زیرکانه و توانایی شگفت‌انگیزش در سازگاری، ذهن دانشمندان و دوست‌داران حیات‌وحش را به خود مشغول کرده است. 

زیستگاه و سازگاری

به گزارش راز بقا، آنچه پلنگ آفریقایی را موفق کرده، توانایی استثنایی او در سازگاری با انواع زیستگاه‌هاست. برخلاف دیگر گوشت‌خواران بزرگ، پلنگ‌ها فقط محدود به یک نوع زمین یا منطقه نیستند. آنها را می‌توان در جنگل‌های بارانی مرکز آفریقا، ساوانا‌ها و بیشه‌زار‌های شرق آفریقا و همچنین مناطق کوهستانی و حتی شبه‌بیابان‌ها یافت. 

پوست زرد طلایی با لکه‌های سیاه و روزت‌مانند آنها، به‌طور شگفت‌انگیزی با محیط اطراف ترکیب می‌شود. چه نور پراکنده جنگل باشد یا دشت‌های خشک، آنها تقریبا ناپیدا هستند. پلنگ‌ها به‌شدت قلمروطلب‌اند و از ادرار و خراش روی درختان برای علامت‌گذاری استفاده می‌کنند. 

رژیم غذایی و روش شکار

به گزارش راز بقا، پلنگ‌ها شکارچیان فرصت‌طلب‌اند و بیش از ۹۰ گونه مختلف را در رژیم غذایی خود دارند؛ از پرندگان کوچک و جوندگان گرفته تا پستاندارانی همچون ایمپالا و آهو. آنها شب‌گرد و انفرادی‌اند و با پنهان‌کاری و حمله غافلگیرانه، طعمه را از پای درمی‌آورند. نیروی فک آنها به حدی است که می‌توانند طعمه‌ای سنگین‌تر از وزن خود را به بالای درخت ببرند.

این عادت مخفی‌کردن شکار روی درخت، یکی از ویژگی‌های خاص آنهاست. با این کار، غذا را از دسترس شیرها، کفتار‌ها و دیگر رقبا دور نگه می‌دارند.

تولیدمثل و زندگی انفرادی

به گزارش راز بقا، پلنگ‌های آفریقایی جز در دوران جفت‌گیری یا نگهداری مادرانه از توله‌ها، کاملاً تنها زندگی می‌کنند. دوره بارداری آنها بین ۹۰ تا ۱۰۵ روز است و معمولاً ۲ یا ۳ توله به دنیا می‌آورند که در لانه‌ای پنهان، چشم‌بسته متولد می‌شوند.

توله‌ها تا حدود دو سال کنار مادر می‌مانند و سپس به استقلال می‌رسند. پلنگ نر هیچ نقشی در تربیت توله‌ها ندارد و حتی گاه ممکن است برای آنها تهدید باشد.

عجیب‌ترین ویژگی‌های پلنگ آفریقایی 

شکارچی درخت‌نشین: برخلاف بیشتر گربه‌سانان بزرگ، پلنگ‌ها زمان زیادی را روی درخت می‌گذرانند. نه‌تنها برای استراحت، بلکه حتی غذا خوردن و خوابیدن کنار لاشه‌ای که به بالای درخت برده‌اند.

گام‌های بی‌صدا: آنها چنان بی‌صدا قدم برمی‌دارند که هیچ صدایی شنیده نمی‌شود. این سکوت مرگبار، یکی از اسرار شکار موفق‌شان است.

روح شب: برخی قبایل آفریقایی باور دارند که پلنگ‌ها قادر به تغییر شکل یا حتی ارواح مردگان هستند؛ چرا که بی‌صدا ظاهر می‌شوند و ناگهان ناپدید می‌گردند.

پلنگ سیاه: گرچه کمیاب است، اما گونه‌های ملانیستیک (دارای پوست کاملاً تیره) از پلنگ آفریقایی هم وجود دارند که بیشتر در مناطق جنگلی یا کوهستانی دیده می‌شوند. اینها همان گونه، اما دارای جهش ژنتیکی رنگدانه هستند. 

پرش‌های فوق‌العاده: پلنگ می‌تواند ۶ متر به‌صورت افقی و ۳ متر به‌صورت عمودی بپرد. این ویژگی آن را یکی از چابک‌ترین گربه‌سانان جهان کرده است.