












راز بقا: بالابان یا چرخ (Falco cherrug) یکی از نیرومندترین و پرابهتترین پرندگان شکاری در گسترهی استپهای اوراسیاست. این پرنده بهویژه در آسیای مرکزی و خاورمیانه بهخاطر سرعت، دقت و مهارت بینظیرش در شکار مورد احترام است.
به گزارش راز بقا، با گسترهی بالی که گاهی به ۱۳۰ سانتیمتر میرسد، بالابان نهتنها شکارچی برتر زیستبوم خود است، بلکه جایگاه ویژهای در فرهنگ و سنتهای کهن دارد؛ بهخصوص در آیین شاهینبازی که قرنها قدمت دارد. این پرنده در حال حاضر در فهرست گونههای «در معرض انقراض» قرار دارد که علت آن تخریب زیستگاه، شکار بیرویه و قاچاق غیرقانونی، بهویژه برای بازارهای شاهینبازی عربی است.
به گزارش راز بقا، بالابان یا چرخ، پرندهای تنومند است که معمولاً پرهای قهوهای با زیرتنهای روشن و راهراه دارد. منقار قوی و چنگالهای تیزش آن را به شکارچیای مرگبار بدل کرده است. این پرنده به دشتهای باز، بیابانهای نیمهخشک و مناطق کشاورزی علاقه دارد و گسترهی پراکندگیاش از اروپای شرقی تا آسیای مرکزی و غرب چین امتداد دارد. در زمستانها به نواحی گرمتر مثل شمال آفریقا و شبهقاره هند مهاجرت میکند.
رنگ پرهای این پرنده بسیار متنوع است؛ برخی تقریباً سفید هستند و برخی بسیار تیره. این تنوع رنگی گاه به منطقه خاصی محدود میشود و در اسارت نیز از آن برای تولید نژادهای خاص استفاده میشود. بالزدن پرقدرت و پروازهای نرمش، آن را در شکار پرندگان، جوندگان و خزندگان بسیار ماهر میسازد.
به گزارش راز بقا، بالابان بهویژه در خاورمیانه بسیار محبوب است. در فرهنگ بادیهنشینان عرب و کشورهای حاشیهی خلیج فارس، شاهینبازی تنها یک ورزش نیست، بلکه نمادی از شرافت، میراث و نجابت است. گفته میشود یک بالابان خوب میتواند اعتبار و حتی ثروت به صاحبش ببخشد. این پرنده اغلب بهدلیل جثهی درشت، سبک شکار تهاجمی و سازگاری بالایش با آموزش، بر سایر گونهها برتری دارد.
بالابان یا چرخ حتی نقش دیپلماتیک هم ایفا کرده است. کشورهای عربی بارها این پرنده را بهعنوان هدیهای ارزشمند به رهبران خارجی اهدا کردهاند. در قزاقستان تصویر آن روی تمبر و سکهها دیده میشود که نشان از اهمیت ملیاش دارد. با این حال، همین محبوبیت موجب شده تا صید غیرقانونی و قاچاق آن افزایش یابد.
به گزارش راز بقا، جمعیت بالابان در گذشته بسیار بیشتر بود، اما اکنون با چالشهایی نظیر تخریب زیستگاه، برقگرفتگی در خطوط فشار قوی و شکار غیرقانونی مواجه است. چرای بیش از حد در آسیای مرکزی، منابع غذاییاش را تهدید کرده و کشاورزی گسترده نیز محلهای لانهسازیاش را از بین برده است. همچنین استفاده از سموم دفع آفات برای کشتن جوندگان، موجب مسمومیت غیرمستقیم شاهینها شده است.
تلاشهایی برای حفظ این گونه در جریان است: از جمله نصب ردیاب ماهوارهای، ساخت لانههای مصنوعی، و پرورش در اسارت. برخی کشورها پناهگاههایی برای لانهسازی این پرنده در نظر گرفتهاند و کنوانسیونهایی مثل CITES تجارت آن را محدود کردهاند. با این وجود، هنوز راه درازی برای نجات کامل این پرنده باقی مانده است.
زمینیترین شکارچی آسمان: برخلاف بیشتر پرندگان شکاری، بالابانها گاه برای شکار جوندگان روی زمین میدوند و مانند یک شکارچی چهارپا از میان بوتهها حرکت میکنند.
فرزندخوانده مهربان: در اسارت، برخی بالابانها بچههای گونههای دیگر از پرندگان شکاری را پذیرفته و با موفقیت بزرگ کردهاند. این ویژگی آنها را در برنامههای پرورشی ارزشمند کرده است.
رزمیکار هوایی: در نبرد هوایی، بالابان میتواند به پرندگان دیگر نزدیک شده و آنها را در میانه پرواز سر و ته کند و به شکمشان ضربه بزند؛ صحنهای شبیه فیلمهای رزمی.
نقشهکش استاد: گاهی بالابانها لانههای تقلبی میسازند تا شکارچیان یا شاهینهای دیگر را گمراه کنند. این لانهها بسیار دقیق و منظم ساخته میشوند.
رابط جهان ارواح: در شمنگرایی مغولی، بالابان را پیامرسانی میان جهان مردگان و زندگان میدانند؛ او را نماد قدرت و قضاوت الهی میپندارند.