راز بقا: مورچهها دنیایی پیچیده و گاهی هولناک دارند، اما هیچ چیزی به اندازه داستان یک ملکه مهاجم که کارگران را وادار میکند تا مادر خود را بکشند، عجیب نیست. مطالعهای جدید نشان میدهد که ملکههای پارازیت یا مهاجم، با استفاده از حیلهای شیمیایی، کلنیهای میزبان را تصاحب میکنند و زندگی کل مورچهها را دگرگون میسازند.
به گزارش راز بقا، ملکه مهاجم ابتدا وارد لانه کلنی دیگر میشود و با اسپری کردن مادهای شیمیایی شبیه به اسید فرمیک، بوی ملکه میزبان را از بین میبرد. این باعث میشود کارگران نتوانند مادر خود را شناسایی کنند و در نهایت به او حمله کنند. کیزو تاکاسوکا، زیستشناس دانشگاه کیوشو در ژاپن، میگوید: «در یک لحظه، موجودی که کارگران بیش از هر چیز از او محافظت میکردند، به تهدیدی وحشی تبدیل میشود. برای ملکه میزبان و کارگران، هیچ چیزی جز یک کابوس نیست.»

به گزارش راز بقا برخی گونههای مورچه مانند Lasius orientalis و Lasius umbratus به عنوان پارازیت اجتماعی شناخته میشوند. ملکههای این گونهها به جای ساختن کلنی خود از ابتدا، وارد کلنیهای گونههای دیگر مانند Lasius flavus و Lasius japonicus میشوند و کارگران را مجبور میکنند که به آنها خدمت کنند.
ملکههای مهاجم با دزدیدن بوی کلنی میزبان، خود را شبیه یکی از اعضای آن نشان میدهند. از آنجایی که بینایی مورچه محدود است و لانه تاریک، کارگران برای شناسایی و تصمیمگیری به بو وابسته هستند.
در آزمایشگاه، پژوهشگران ابتدا ملکه مهاجم را با کارگران و تخمهای میزبان آشنا کردند تا بوی مناسب را کسب کند. سپس ملکه L. orientalis وارد لانه L. flavus و ملکه L. umbratus وارد لانه L. japonicus شد.
ملکههای مهاجم تقریباً به راحتی توسط کارگران پذیرفته شدند و به سمت ملکههای میزبان حرکت کردند. پس از اسپری کردن ماده شیمیایی، کارگران تحریکشده به ملکه میزبان حمله کردند و او را قطعهقطعه کردند. اگر ملکه میزبان زنده میماند، ملکه مهاجم دوباره اسپری میکرد تا نهایتاً تسلیم شود.

پس از آرام شدن اوضاع، ملکه مهاجم شروع به تخمگذاری میکند و کارگران از او و فرزندانش مراقبت میکنند. در نهایت، کل کلنی از فرزندان ملکه مهاجم تشکیل میشود و کارگران قدیمی از بین میروند.
این رفتار در دنیای مورچهها بیرحمانه و هوشمندانه است؛ کارگران بدون آنکه سودی ببرند، در خدمت ملکه مهاجم قرار میگیرند و تنها گونه مهاجم از این فریب بهره میبرد.