کدام حیوانات برای بقای نئاندرتال‌ها حیاتی بودند؟

راز بقا: نئاندرتال‌ها، که نزدیک‌ترین خویشاوندان انسان‌های امروزی هستند، بین حدود ۴۰۰ هزار سال تا ۴۰ هزار سال پیش زندگی می‌کردند. تعیین این‌که نئاندرتال‌ها کدام حیوانات را «دوست داشتند» دشوار است، اما می‌توان حیواناتی را شناسایی کرد که برای بقای آن‌ها بسیار مهم بودند و احتمالاً اهمیت نمادین یا عاطفی نیز برای آن‌ها داشتند. 

ماموت‌ها

به گزارش راز بقا، ماموت‌ها برای نئاندرتال‌ها بسیار حیاتی بودند و گوشت، استخوان و پوست آن‌ها در موارد مختلف مورد استفاده قرار می‌گرفت. همچنین آن‌ها شکارچیان ماهری بودند که از ابزار‌هایی برای شکار این حیوانات بزرگ و خطرناک استفاده می‌کردند. ماموت‌ها به‌ویژه در محیط‌های سرد از اهمیت زیادی برای نئاندرتال‌ها برخوردار بودند. 

کرگدن‌های پشمی

نئاندرتال‌ها کرگدن‌های پشمی را مانند ماموت‌ها برای گوشت و پوستشان شکار می‌کردند. اگرچه شواهدی از ارتباط عاطفی با این حیوانات وجود ندارد، اما اهمیت آن‌ها برای تغذیه و مواد اولیه موردنیازشان نشان می‌دهد که رابطه نزدیکی با آن‌ها از نظر بقا داشته‌اند. 

خرس‌های غار

خرس‌های غار شکارچیان بزرگی بودند و اگرچه شواهد و مدارک مستقیمی از رابطه عاطفی نئاندرتال‌ها با آن‌ها وجود ندارد، اما استخوان‌های این حیوانات برای ساخت ابزار‌ها استفاده می‌شد. برخی محققان بر این باورند که نئاندرتال‌ها احتمالا ارتباط نمادین یا مذهبی با خرس‌های غار داشته‌اند، چرا که بقایای آن‌ها در برخی غار‌ها پیدا شده است.

سگ‌ها (یا گرگ‌ها)

اگرچه شواهد واضحی از اهلی‌سازی سگ‌ها توسط نئاندرتال‌ها وجود ندارد، اما گرگ‌ها می‌توانستند در شکار به نئاندرتال‌ها کمک کنند و احتمالاً این رابطه برای بقای آن‌ها نقش مهمی داشته است. با این حال، اهلی‌سازی کامل به احتمال زیاد بعد‌ها و با انسان‌های «هومو ساپینس» انجام شد. 

اسب‌ها

نئاندرتال‌ها حتی اسب‌های وحشی را نیز شکار می‌کردند. هرچند احتمالا آن‌ها از اسب‌ها برای حمل و نقل استفاده می‌کردند، اما این حیوانات نقش مهمی در تأمین غذای نئاندرتال‌ها داشتند.

گوزن

گوزن‌ها نیز یک منبع غذایی مهم دیگر برای نئاندرتال‌ها بودند. آن‌ها احتمالاً گوزن‌ها را به صورتی گروهی شکار می‌کردند و از استراتژی‌هایی برای شکار این حیوانات بزرگ استفاده می‌کردند.

حیوانات و پرندگان کوچک

علاوه بر شکار حیوانات بزرگ، نئاندرتال‌ها حیوانات کوچک‌تری مانند گراز، پرندگان و خرگوش‌ها را نیز شکار می‌کردند که در تنوع غذایی آن‌ها بسیار اهمیت داشتند. آیا نئاندرتال‌ها ارتباط عاطفی و نمادین با حیوانات داشتند.

اگرچه نئاندرتال‌ها احتمالاً حیوانات را به معنای انسانی «دوست نداشتند»، اما شواهدی وجود دارد که نشان می‌دهند برخی از حیوانات احتمالا باری آن‌ها معنای نمادین داشته است. برخی از محل‌های حفاری شده حاوی استخوان‌های حیوانات بودند که احتمالا نشان‌دهنده ارتباط معنوی یا مذهبی نئاندرتال‌ها با این حیوانات بوده است. البته شواهد دیگری وجود دارد که نشان می‌دهد نئاندرتال‌ها احتمالا از بقایای برخی حیوانات به‌طور نمادین استفاده می‌کردند، مانند ساخت ابزار‌های تزئینی. 

در حالی که روابط نئاندرتال‌ها با حیوانات عمدتاً رابطه‌ای مبتنی بر بقا بوده، اما برخی حیوانات احتمالا نقش نمادین یا مذهبی نیز برای ان‌ها داشته است.