ببر طلایی؛ کمیاب‌ترین ببر جهان با رنگی شبیه طلا که فقط ۳۰ قلاده از آنها وجود دارند

راز بقا: در دنیای درنده‌ها، جایی که قدرت، استتار و غریزه حرف اول را می‌زند، ناگهان موجودی ظاهر می‌شود که انگار از دل افسانه بیرون آمده است؛ ببر طلایی (Golden Tiger). 

به گزارش راز بقا، این ببر با خز درخشان زعفرانی، نوار‌های کمرنگ کرمی و چشمانی کهربایی، یکی از نادرترین و مرموزترین گونه‌های واقعی در خانواده‌ی بزرگ ببرهاست. ببر طلایی نه‌تنها با ظاهر منحصربه‌فردش، بلکه با تاریخچه‌ای عجیب و ژنتیکی شگفت‌انگیز، جایگاه خاصی در میان جانوران نایاب دارد. 

تاریخچه‌ای غیرمنتظره؛ از جهش ژنی تا شهرت جهانی

برخلاف تصور عموم، ببر طلایی یک گونه‌ی مجزا از ببر‌ها نیست، بلکه نوعی ببر بنگال (Panthera tigris tigris) است که به‌واسطه‌ی یک جهش ژنتیکی مغلوب به این رنگ نایاب دست یافته است. به گزارش راز بقا، این جهش در ژنی رخ داده که مسئول تولید ملانین (رنگ‌دانه‌ی طبیعی خز) است و باعث کاهش چشم‌گیر شدت رنگ نوار‌ها و زمینه‌ی بدن شده است. در علم ژنتیک، این نوع تغییر رنگ به‌عنوان «دیلوتیسم» (dilution) شناخته می‌شود.

اولین گزارش‌ها از تولد ببر طلایی به دهه‌ی ۱۹۸۰ در باغ‌وحش‌های هند بازمی‌گردد. در اثر زادآوری محدود (این‌بردینگ) بین ببر‌هایی که این ژن نهفته را حمل می‌کردند، ناگهان توله‌ای با رنگ طلایی به دنیا آمد. این پدیده باعث شگفتی زیست‌شناسان شد و به‌مرور، چند نمونه‌ی دیگر نیز در مراکز حفاظت در چین، هند و آمریکا شناسایی شد.

تا امروز، تنها حدود ۳۰ عدد ببر طلایی در دنیا وجود دارند و همه‌ی آنها در شرایط تحت مراقبت زندگی می‌کنند. هنوز هیچ گزارشی از حضور این ببر در زیستگاه طبیعی ثبت نشده است. 

ویژگی‌های ظاهری؛ شکوهی از نور در قالب شکارچی

به گزارش راز بقا، آن‌چه ببر طلایی را متمایز می‌سازد، رنگ خیره‌کننده و خاص خز اوست. زمینه‌ی بدن این ببر به‌جای نارنجی یا سفید، زعفرانی طلایی است و نوار‌های تیره‌ی آن نیز به‌جای مشکی، به رنگ شکری یا کرم کم‌رنگ درآمده‌اند. این ظاهر خاص باعث شده بسیاری او را با موجودی افسانه‌ای اشتباه بگیرند. 

ببر طلایی از نظر جثه نسبت به ببر‌های بنگال عادی بزرگ‌تر و عضلانی‌تر است. خز او بلندتر و نرم‌تر بوده و در نور طبیعی، نوعی درخشش گرم و طلایی دارد. چشمانش نیز معمولاً به رنگ کهربایی است و نگاه نافذش به ظاهر شاهانه‌اش عمق بیشتری می‌بخشد. 

در نگاه نخست، شاید چنین رنگی برای یک شکارچی بزرگ نقطه‌ضعف به حساب بیاید، چرا که توانایی استتار را کاهش می‌دهد. اما از آن‌جا که این ببر‌ها در طبیعت رها نیستند، زیبایی و شگفتی، به‌جای بقا، نقش اصلی در انتخاب ژنتیکی آنها ایفا کرده است.

ببر طلایی، با وجود این‌که حاصل جهشی نادر در طبیعت است، یکی از زیباترین جلوه‌های خلقت به شمار می‌آید. نه افسانه است و نه افسون؛ بلکه یک واقعیت ژنتیکی نادر، که به ما یادآوری می‌کند طبیعت هنوز هم می‌تواند ما را غافلگیر کند. این ببر، نمادی زنده از پیوند میان علم، زیبایی و رمزآلودگی در دل حیات‌وحش است.