چرا مغز انسان‌های اولیه از مغز ما بزرگتر بود؟

راز بقا: انسان‌های امروزی از نظر ظاهری تنوع بسیار زیادی از خود نشان می‌دهند، اما این تنوع در انسان‌های اولیه هوموساپینس آشکار نبود. اعضای اولیه گونه انسان در آفریقا زندگی می‌کردند و برای بقا در آن آب و هوا ویژگی‌های فیزیکی مشابه یکدیگر داشتند. هنگامی که حدود ۱۰۰۰۰۰ سال پیش، انسان‌ها شروع به گسترش به نقاط مختلف جهان کردند، با انواع شرایط آب و هوایی مختلف مواجه شدند و سازگاری‌های فیزیکی جدیدی را ایجاد کردند که برای آن اقلیم‌های جدید مناسب‌تر بود.

مطالعات اخیر DNA (از سال ۲۰۰۷) تأیید می‌کند که صفات ژنتیکی در این مدت تغییر کرده یا با محیط‌های جدید سازگار شده اند. در واقع، سرعت تغییر DNA و در نتیجه سرعت تکامل، در ۴۰۰۰۰ سال گذشته شتاب گرفته است. به نظر می‌رسد مناطقی از ژنوم انسان هنوز در حال انتخاب است از جمله در مواردی مانند بیماری و رنگ پوست. 

مغز انسان‌های اولیه چقدر بوده است؟

طی دو میلیون سال گذشته، گرایشی به سمت مغز بزرگتر وجود داشته است که بسیاری از گونه‌های زندگی اجدادی ما را تحت تأثیر قرار داده است. این روند در گونه‌های خودمان تغییر کرده و مغز ما اکنون کوچک‌ترین مغزی است که در ۱۰۰۰۰۰ سال گذشته وجود داشته است. بیشتر این کاهش در ۶۰۰۰ سال گذشته رخ داده است. تا حدی، این به کاهش اندازه بدن مربوط می‌شود که در این دوره نیز رخ داده، با این حال، احتمالاً عوامل دیگری نیز دخیل هستند.

میانگین مغز ما در حال حاضر حدود ۱۰۰ تا ۱۵۰ سانتی متر مکعب کمتر از زمانی است که گونه ما برای اولین بار ظاهر شد.

اندازه مغز انسان از ۱۰۰ هزار سال پیش

۱۰۰۰۰۰ سال پیش: متوسط اندازه مغز: ۱۵۰۰ سی سی
۱۲۰۰۰ سال پیش: متوسط اندازه مغز: ۱۴۵۰ سی سی
امروزه: متوسط اندازه مغز: ۱۳۵۰ سی سی

دندان‌ها و فک‌های کوچکتر

گرایش به سمت فک‌ها و دندان‌های کوچکتر که در اجداد ما دیده می‌شد در گونه‌های خود ما نیز ادامه یافته است. در واقع، امروزه برخی از افراد فضای کافی در آرواره‌های خود برای قرار دادن دندان‌های آسیاب سوم یا دندان عقل خود ندارند. به طور کلی، این تغییرات متناسب با کاهش اندازه بدن اتفاق افتاده است. با این حال، در طول ۱۰۰۰۰ سال گذشته تغییرات رژیم غذایی و فناوری نقش مهمی ایفا کرده است.

در طول ۳۰۰۰۰ سال گذشته، کاهش اندازه در فک و دندان انسان هوموساپینس رخ داده است. با این حال، در قرن گذشته با افزایش اندازه دندان ها، یک معکوس بسیار جزئی در این روند وجود داشته است. این تا حدودی به معرفی فلوراید مربوط می‌شود که مینای دندان را ضخیم می‌کند، بنابراین دندان‌ها را کمی بزرگتر می‌کند.